Estella
se sitúa a orillas del río Ega a mitad de camino entre
Pamplona y Logroño. Es Camino de Santiago y precisamente por
estar en él surgió como fundación real de Sancho
Ramírez, rey de Aragón y de Pamplona. Fue elegido rey de
Pamplona a la muerte de su primo el monarca Sancho Garcés el
4 de junio de 1076, asesinado mientras cazaba. Fue despeñado
en Peñalén por su propio hermano Ramón en connivencia
con su hermana Ermesinda para quedarse el reino. Los navarros lejos
de permitir el acceso al trono al regicida optaron por el monarca
aragonés, que pasó a ser "Rey de Aragoneses
y Pamploneses" (Domingo
Buesa Conde. Edit. Ibercaja 1996). Ese misma
año otorgó fueron a Jaca convirtiéndola en la
primera ciudad del reino. En su firme intención
de dar apoyo al Camino de Santiago decidió que en el lugar
de Lizarra, antiguo emplazamiento vascón, equidistante de Puente
la Reina y Los Arcos -dista 20 kilómetros de cada uno de ellos-
surgiera una etapa del Camino donde descansar los peregrinos. En 1090
dio fueros al lugar (copia de los de Jaca) propiciando el asentamiento
de hombres francos y facilitando el establecimiento de comercio y
población. Así, a caballo de los siglos XI y XIII surgió
el primer templo románico de Estella: San Pedro de la Rúa.
Mas tarde, a ambas orillas del río, nuevos templos centraron
los emergentes barrios del lugar. Primero San Miguel y más tarde,
San Juan (Ver
mapa aéreo).
El camino de Santiago,
paralelo al curso del río, pasa a los pies de San Pedro de
la Rúa. Y poco a poniente de este templo-fortaleza, a mitad de camino
hacia el río, se fundaría el magnífico Palacio
de los Reyes de Navarra, ya en el último tercio del siglo XII.
San Pedro de la Rúa surgió pues en el centro del barrio
de los francos sobre la plaza de San Martín. Desde 1256 tiene
rango de Iglesia Mayor de Estella y aquí juraron fueros y privilegios
el Emperador Carlos en 1523 y Felipe II en 1592. El templo se halla
en situación elevada con respecto al Palacio de los Reyes de
Navarra, al sur del cual y mediante una larga escalinata se accede
a su portada norte. Se halla en la cara septentrional de un risco
y junto a la portada principal se eleva sobre el tramo de los pies
una torre defensiva de imponente aspecto cuajada de saeteras (Imágenes
2 a 4).
.Saliendo de Estella hacia Los Arcos, nada más rebasar el túnel,
si giramos a derecha nos encontraremos en la parte alta del
templo a su lado sur con una privilegiada vista sobre su claustro
y fachada meridional (Imagen 1).
A los pies de la fachada meridional hay una modesta portada,
tardía, cuya clave es un crismón trinitario sin
duda reaprovechado del templo primitivo. A pesar de su estado
de deterioro se advierten sus símbolos en posición
ortodoxa (Imagen 5). (17 de febrero de 2006 y 2014).